洛杉矶湖人管理层今夏原本锁定了一个完美的"趁火打劫"目标，但随着克利夫兰骑士在季后赛展现出惊人的抗压韧性，这项计划已彻底流产。全美专家曾普遍预测，作为联盟唯一触发"第二奢侈税线"的球队，若骑士季后赛折戟，管理层将被迫在休赛期贱卖高薪资产。然而对湖人不利的是，骑士硬是在东部季后赛战斗到了最后。
回顾骑士本赛季的惊奇之旅：首轮对阵多伦多猛龙，他们鏖战至抢七才以114:102惊险晋级；次轮面对东部头号种子底特律活塞，骑士再次展现钢铁意志，在抢七战中以125:94大胜挺进东决。这支高薪打造的骑士军团用沉甸甸的东决门票证明了投资价值，也意味着手握充裕薪资空间、企图挖角骑士球星的湖人，补强希望正急速破灭。
在这场资本博弈中，28岁明星中锋贾勒特·艾伦长期被视为最可能被牺牲的边缘人。在新版劳资协议限制下，无论是面对原有核心四人组还是升级版阵容，他的薪资都最易被清理。但艾伦用两场史诗级抢七表现亲手撕掉了甩卖标签——对猛龙砍下22分19篮板3盖帽2抢断，对活塞高效贡献23分7篮板1盖帽1抢断。更关键的是他与詹姆斯·哈登展现的顶级化学反应，这最终促使骑士管理层决心留人。
对湖人总经理罗伯·佩林卡而言，这无疑是重大打击。艾伦与哈登的默契程度，恰恰证明他本可完美适配湖人核心卢卡·东契奇。正值当打之年的艾伦曾被视作东契奇理想的内线搭档，尤其在骑士薪资重组传闻甚嚣尘上时，湖人几乎将这笔引援视为囊中之物。
残酷的现实是：随着骑士愈发坚信这套昂贵阵容正处突破边缘，他们绝不会轻易拆队。若骑士在东部决赛连克纽约尼克斯这样的传统豪强，那么湖人瓦解克利夫兰钢铁禁区的幻想，终将沦为镜花水月。